Das Eishotel

Das Eishotel

Jeden Winter sägen und bauen Macher im Norden von Schweden aufs Neue das grösste Hotel aus Eis. Wir waren vor Ort.

Sieben Uhr früh am Polarkreis. Eisiger Wind weht über die Haut. Nasen, rot von der Kälte, tropfen. Heisser Atem verdampft. Schichtbeginn auf Skandinaviens kältester Baustelle.

Giovanna Martinez, 27, Italienerin, stapft durch den Schnee. Seit vier Wochen schuftet die Studentin jeden Tag bei bis zu minus 40 Grad. Gute Laune hat sie trotzdem, denn gleich schwingt sie die Motorsäge. «Das ist mein liebstes Werkzeug. Wenn du damit umgehen kannst, gibt dir das ein Gefühl von Stärke. Das ist toll», sagt sie und grinst.

Giovanna Martinez mit ihrem liebsten Werkzeug – der Motorsäge.
Giovanna Martinez mit ihrem liebsten Werkzeug – der Motorsäge.

Das Licht ihrer Stirnlampe tanzt über eine Wand aus Schnee. Sie bildet den Rohbau des Eishotels im Norden Schwedens. Giovanna will einen Zugang hineinsägen. Gerüste werden aufgebaut, Stehlampen angeschaltet, Stromkabel verlegt. Sie zieht die Schutzbrille auf und den Hörschutz über die Ohren, atmet ein, atmet aus, drückt den Startknopf der elektrischen Motorsäge – und legt los.

Wir können nur wenig kontrollieren – aber gerade das macht den Reiz aus, wenn man mit Eis arbeitet.

Giovanna Martinez

Schnee und Eis splittern durch die Luft. Das Material ist eigensinnig. Die Arbeit hart. Und die Zeit – wie immer – knapp. Es geht heiss her, beim Bau des kältesten Hotels der Welt.

Dahinter liegt eine eigene Welt: Eingang des «Ice Hotel» in Jukkasjärvi, Lappland.
Dahinter liegt eine eigene Welt: Eingang des «Ice Hotel» in Jukkasjärvi, Lappland.

Eiskalter Mega-Bau

Wir sind in Jukkasjärvi, einem 900-Seelen-Dorf in Schwedisch Lappland. Hier entsteht jeden Dezember ein einzigartiges Bauwerk: das grösste Schnee- und Eisgebäude der Welt. Es hat immer 24 Zimmer, 12 Suiten, eine Bar, eine Empfangshalle und einen Zeremoniensaal verziert mit prächtigen Eisskulpturen. Jedes Jahr bewerben sich Künstler, von denen 15 ausgewählt werden, die die Räume einrichten dürfen.

Erfunden hat das Projekt der Unternehmer Yngve Bergqvist vor 31 Jahren. Nach einer Japanreise lud der Wintersport-Fan traditionelle japanische Eisschnitzer in seine Heimat ein. Die zeigten ihm, wie man Eisskulpturen baut. So entstand erst eine Kunstgalerie, dann ein Iglu und in den folgenden Jahren das «Ice Hotel», das immer grösser und verrückter wurde.


Eiskalter Mega Bau
Schillernd: die Empfangshalle des «Ice Hotel».

Heute besteht die 2000 Quadratmeter grosse Unterkunft aus 30.000 Kubikmetern gefrorenem Wasser. Eine Eisdiele könnte damit umgerechnet 110 Millionen Kugeln Eis servieren. Die Unterkunft wird in nur einem Monat fertiggestellt. Eröffnung ist kurz vor Weihnachten. Letzter Check-out ist im April. Danach schmilzt der gigantische Bau in der Frühlingssonne.

Das Besondere am «Ice Hotel» ist aber nicht allein das Schlafen in der Kälte und Stille. Es ist das Hotel selbst, das jedes Jahr neu gebaut und eingerichtet wird: eine Leistungsschau der Eisschnitzer, eine entrückte Welt. Sie zu erschaffen ist für Giovanna und die übrigen 60 Arbeiter, Künstler und Lichtdesigner in diesem Jahr allerdings besonders schwer.

«Leider ist das Wetter unberechenbar – mal taut es, dann gefriert es wieder, gestern hatten wir sogar Regen», sagt Giovanna. Nach dem Sägen säubert sie nun die Kanten mit einem Meissel und schmirgelt sie mit einem Schaber glatt. Dann blickt sie zur Decke in vier Meter Höhe – und wirkt plötzlich besorgt.

Schwierige Bedingungen im Winter 2020/2021: Beim Bau war es immer wieder zu warm.
Schwierige Bedingungen im Winter 2020/2021: Beim Bau war es immer wieder zu warm.

Der Schnee wirkt dort dunkler, fast grau. Kein gutes Zeichen. In den vergangenen Tagen lagen die Temperaturen bei vier Grad plus. Zu warm. Der Schnee wurde zu Wasser. Dann stürzte die Temperatur plötzlich auf minus 15 Grad ab. Das führte zu Vereisung, Löcher rissen auf, und die müssen nun dringend gestopft werden. Optimale Arbeitsbedingungen wären konstant minus zehn Grad. Doch das ist selten geworden. Das Wetter wird – wie überall – extremer.

«Wir sind der Natur ausgeliefert. Wir können nur wenig kontrollieren – aber gerade das macht den Reiz aus, wenn man mit Eis arbeitet», sagt Giovanna. Durch einen Aushilfsjob auf einem schwedischen Bauernhof lernte sie Schnee als Baumaterial kennen. «Die Arbeit am Eishotel ist wie eine Auszeit vom Alltag für mich. Anstrengend, aber auch entspannend», sagt die Politikstudentin.

Der Herr der Baustelle

Dann erscheint Luca Roncoroni, 47, ebenfalls Italiener, er lebt und arbeitet in Norwegen als Architekt. Er ist der Creative Director des Eishotels. Mit einer Plastikplane hat er das Dach abgedeckt, um es vor warmen Winden zu schützen. Nun steigt er auf ein Gerüst und begutachtet die Schmelzschäden. Er winkt Mitarbeiter heran, die Schnee in die Löcher schaufeln. «Jetzt müssen wir hoffen, dass die Nacht kalt wird und alles gut verklebt», sagt Luca.

Der Herr der Baustelle
Herr der Baustelle: Architekt Luca Roncoroni, 47, Italiener, ist der Creative Director des Eishotels.

Auf ausreichend Schneefall muss das Team sich nicht verlassen. Material gibt es genug. In einer Lagerhalle neben dem Hotel stapeln sich zweimal ein Meter grosse Eisblöcke wie gigantische Eiswürfel. In diesem teilweise mit Solarenergie betriebenen Mega-Kühlschrank lagert sämtliches Baumaterial. Es stammt aus der Natur, genauer: aus dem 200 Kilometer langen Fluss Torne nebenan.

Du musst sehr effektiv arbeiten. Und präzise.

Luca Roncoroni

Beim «Eisernten» werden jeden März mit speziellen Sägen rechteckige Eisblöcke aus dem gefrorenen Strom gefräst. Mit Baukränen, Baggern und Gabelstaplern werden insgesamt rund 3000 Tonnen Eis geerntet und danach acht Monate eingelagert. Anschliessend werden die zwei Tonnen schweren Blöcke wie Backsteine zu Wänden gestapelt und mit Wasser vergipst.

Lagerhalle: Beim «Eisernten» werden Blöcke aus dem gefrohrenen Fluss Torne gefräst.
Lagerhalle: Beim «Eisernten» werden Blöcke aus dem gefrohrenen Fluss Torne gefräst.

Luca führt durch das Hotel. Die hohen Korridore, gestützt von gläsern wirkenden Eissäulen, wirken wie Tunnel in einem Labyrinth. Unter jedem Schritt knarzt Frost. Dann plötzlich ein Dampfbad. Nein, natürlich ist es kein echtes.

Was für ein irrer Anblick: Handtuchrollen, Bademäntel, Wasserhähne, Spiegel und Badewannen – alles aus Eis geformt. Jede Kante, jedes Detail ist bis auf den Zentimeter genau geschnitzt und geschliffen. Der hellblau schimmernde Lichtstrahler gibt dem Raum eine magische Aura. Luca scherzt: «Jedes Hotel braucht ein Spa. Doch ein heisses Bad kann man hier leider nicht nehmen.» Rund 120 Arbeitsstunden hat Luca an dem Raum gearbeitet. Seine Werkzeuge: zwei Kettensägen und acht traditionelle japanische Eismeissel, mit Holzgriffen und unterschiedlichen Klingen. «Eis ist ein verdammt schwieriges Material», sagt Luca, «denn es spiegelt die Temperatur wider.» Liegt sie über dem Gefrierpunkt, kleben Eissäulen oder Wände nicht zusammen. Ist es kälter als minus 20 Grad, wird es spröde und bricht. «Du musst sehr effektiv arbeiten. Und präzise.»

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				Die grossen Eisblöcke werden mit der Säge in kleinere Bausteine unterteilt.

    Die grossen Eisblöcke werden mit der Säge in kleinere Bausteine unterteilt.

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				Gut verputzt: Luca Roncoroni und zwei Arbeiter, die die Eiswände glatt streichen.

    Gut verputzt: Luca Roncoroni und zwei Arbeiter, die die Eiswände glatt streichen.

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				Jeder Raum ein Kunstwerk: Luca Roncoroni vor der Eisskulptur in der «Oh Rapunzel Suite», entworfen von Emilie und Sara Steele.

    Jeder Raum ein Kunstwerk: Luca Roncoroni vor der Eisskulptur in der «Oh Rapunzel Suite», entworfen von Emilie und Sara Steele.

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				Kalte Poesie: Ein Arbeiter «fräst» ein Gedicht in eine Eiswand.

    Kalte Poesie: Ein Arbeiter «fräst» ein Gedicht in eine Eiswand.

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				Im Dunkeln: Die Arbeiten am Hotel beginnen um sieben Uhr morgens.

    Im Dunkeln: Die Arbeiten am Hotel beginnen um sieben Uhr morgens.

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				Die schwedische Künstlerin Linda Vagnelind (links) arbeitet an einer Skulptur für die «Guardian Suite».

    Die schwedische Künstlerin Linda Vagnelind (links) arbeitet an einer Skulptur für die «Guardian Suite».

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				Roher Bau: Creative Director Luca Roncoroni vor einer unfertigen Eisskulptur.

    Roher Bau: Creative Director Luca Roncoroni vor einer unfertigen Eisskulptur.

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				Ehrensache: Auch das Schild des „Ice Hotel“ ist aus einem Eisblock gefräst.

    Ehrensache: Auch das Schild des „Ice Hotel“ ist aus einem Eisblock gefräst.

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				Kühle Getränke und Hamburger bietet der «Korvkiosk» im «Ice Hotel».

    Kühle Getränke und Hamburger bietet der «Korvkiosk» im «Ice Hotel».

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				Majestätisch: die Empfangshalle des «Ice Hotel».

    Majestätisch: die Empfangshalle des «Ice Hotel».

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				Magischer Wald aus Eis: der Zeremoniensaal des «Ice Hotel».

    Magischer Wald aus Eis: der Zeremoniensaal des «Ice Hotel».

Kunst, aus Eis geschnitzt

Das weiss auch Linda Vagnelind, 45. Sie ist eine von 15 weiteren Künstlerinnen, die im «Ice Hotel» die individuellen Zimmer gestalten. Ihr Hobby: Eisschwimmen. Im Winter taucht sie im Badeanzug zwischen Eisschollen durch die schwedischen Seen. Kälte ist sie also gewohnt. Und Winterschwimmen hat sie auch zu ihrem Kunstwerk inspiriert. Die Kälte vergleicht sie mit einem Ungeheuer, das in alle Glieder beisst. Doch habe man sich an sie gewöhnt, werde sie zum schützenden Freund, die Kraft gebe, erklärt die Künstlerin.


Wir leihen uns von der Natur das Material, und irgendwann holt sie es sich zurück.

Linda Vagnelind

Aus zehn Tonnen Eis und Schnee hat Linda für das «Ice Hotel» 2020/2021 die Suite «Guardian» gestaltet. Ein mächtiger Tigerkopf mit T-Rex-Zähnen, der aus dem Boden auftaucht. Auf und neben der Skulptur knien Frauenfiguren. Dahinter ist das mit Fellen geschmückte Bett. Knapp zwei Wochen arbeitet sie schon an Zimmer und Skulptur – nun ist sie fast fertig.

Eiskünstlerin Linda Vagnelind (links) ist eigentlich Malerin.
Eiskünstlerin Linda Vagnelind (links) ist eigentlich Malerin.

«Eigentlich bin ich Malerin. Aber mit dickflüssigen Farben und groben Pinseln zu arbeiten und Skulpturen aus Eis schnitzen – das ist ähnlich. Man braucht viel Übung», sagt Linda. Besonders lange hat sie an den Zähnen der Figur gefeilt: «Da muss man ganz genau arbeiten, die Spitzen können schnell abbrechen.»

Viel Arbeit für ein Werk, das nicht für die Ewigkeit bestimmt ist, sondern nur für eine Jahreszeit. Doch traurig macht sie die Vergänglichkeit der Eiskunstwerke nicht. Im Gegenteil: «Es ist schön, wie die Details verschwinden, wie alles langsam taut und wegtropft. Auch das ist Teil des Kunstwerks», sagt Linda. Luca meint: «Wir leihen uns von der Natur das Material, und irgendwann holt sie es sich zurück – die Vergänglichkeit des Eishotels ist sehr poetisch.»

Am nächsten Tag ist es noch etwas kälter geworden. Die Löcher im Dach sind zugefroren. Jetzt wird noch mal an Details gefeilt: die Gänge flach geschoben; die Säulen noch mal abgeschmirgelt. Die Lichtdesigner schalten erstmals den aus Hunderten Eisstücken geschnitzten Kronleuchter in der Empfangshalle an. Unzählige Schneekristalle glitzern, werfen ihren Schein in die Korridore.

Noch schnell ein Blick in die Zeremonienhalle, die als Festort für alle Religionen dienen soll: Sie erinnert an einen arktischen Birkenwald. Hinter einer transparenten Eiswand, in die ein Mond geritzt ist, leuchtet ein orangefarbenes Licht. Hier lassen sich Paare trauen oder ihre Kinder taufen. Ein kalter Ort, der jedes Herz erwärmt.

Auch bei Giovanna, Luca und Linda herrscht Partystimmung. Mit einem eiskalten Glas Sekt werden sie heute Abend anstossen. Und anschliessend in Thermoschlafsäcke schlüpfen – denn die erste Nacht im Eishotel gehört jenen, die es gebaut haben, so will es die Tradition. Bekommt man in der Kälte überhaupt ein Auge zu? «O ja», sagt Giovanna, «nach vier Wochen Plackerei können wir endlich mal ausruhen. Das wird der beste Schlaf meines Lebens.»

Die Suite «Guardian» von Linda Vagnelind: Skulptur aus Tigerkopf mit T Rex Zähnen und knienden Frauenfiguren.
Die Suite «Guardian» von Linda Vagnelind: Skulptur aus Tigerkopf mit T-Rex-Zähnen und knienden Frauenfiguren.

Text: Reinhard Keck I Fotos: Joachim Lundgren

So läuft eine Übernachtung im «Ice Hotel» ab

Hotelgäste können ab 250 Euro die Nacht für ein Zweibettzimmer in eine magische Welt eintauchen. Die meisten Gäste buchen einen Urlaub im ganzjährig geöffneten «Ice Hotel 365» und schlafen mindestens eine Nacht im temporären «Winter Ice Hotel».

Und so funktioniert es: ein Tee mit Schuss an der Eisbar zum Aufwärmen; ab 18 Uhr kann man aufs Zimmer. Dort liegen Schlafsäcke bereit, die bis zu minus 20 Grad warm halten. Die Zimmertemperatur liegt allerdings bei minus fünf bis minus sieben Grad. Schnell in Skifahrerunterwäsche, Wollsocken und Mütze schlüpfen – und dann: schöne Träume. Beruhigend für Gäste übrigens: die Badezimmer sind nicht aus Eis. Am Morgen weckt das Personal die Gäste mit einem Tee. Wer sich ein Delux-Zimmer gönnt, kann direkt in die Privatsauna. Hier gibt es noch mehr Informationen.

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