Le rhododendron est un arbuste à fleurs, qui te demandera forcément un peu de travail. Le bon sol, l'entretien idéal – le rhododendron est très exigeant. Lorsque tout se passe comme il faut, les rhododendrons fleurissent selon la variété d'avril à juin.

Quelques caractéristiques du rhododendron:

• Les rhododendrons sont généralement à feuilles persistantes. Mais il existe aussi des variétés à feuilles caduques, qui perdent leurs feuilles en hiver.
• Blanc, jaune, orange, rouge, rose – les rhododendrons se déclinent en une multitude de couleurs de fleurs.
• Rhododendron est un mot grec qui signifie rosier.
• Les azalées – autrefois un genre à part – comptent désormais parmi les rhododendrons.
• Attention: le rhododendron est toxique. Pour son entretien, porte donc toujours des gants. La sécurité avant tout!

Le rhododendron a besoin de suffisamment de lumière, mais ne doit pas être installé en plein soleil de midi. L'emplacement idéal est une exposition mi-ombre et à l'abri du vent – par ex. à l'ombre lumineuse d'un arbre ou sur la façade nord de ta maison.

Au moment de planter ton rhododendron, veille à ce qu'il ait des voisins avec qui s'entendre: tandis qu'il fait bon ménage avec les chênes, les magnolias, les pins et les prunus, évite de planter un rhododendron à côté d'un hêtre, d'un bouleau, d'un tilleul ou d'un saule. Les racines du rhododendron et de la plante voisine ne doivent pas se gêner.

Le rhododendron est en effet très exigeant en matière de sol:

• Le sol doit être riche en humus et meuble.
• La valeur pH optimale pour le rhododendron est entre 4 et 5. Le sol doit donc être acide.
• La terre doit, si possible, être uniformément humide.

Si ton sol est calcaire et argileux, tu dois absolument le préparer aux arbustes avant de passer à la plantation. Il existe des terreaux spéciaux pour rhododendrons, qui créent non seulement les conditions idéales mais qui proposent aussi tous les nutriments nécessaires dont a besoin ton rhododendron.

Il existe deux périodes idéales pour mettre un rhododendron en terre:

• entre mars et mai
• entre septembre et novembre

Tu as raté ces périodes? Si tu plantes ton rhododendron en été, du dois arroser abondamment pour qu'il prenne racine. Si tu plantes le rhododendron en hiver, veille à le faire lorsqu'il ne gèle pas.

Un rhododendron qui fleurit est un rhododendron heureux. Et il est heureux quand il est bien entretenu. Cela inclut

• l'entretien du sol,
• l'arrosage qui convient,
• la fertilisation et
• si besoin, la taille du rhododendron.

Les racines des rhododendrons poussent à l'horizontale sous la surface du sol. C'est pourquoi tu ne dois ni ratisser ni bêcher pour enlever les mauvaises herbes car tu risques d'atteindre les racines.

Pour plus d'efficacité, le rhododendron doit être paillé. Le paillis empêche généralement la croissance des mauvaises herbes et aide le rhododendron à mieux retenir l'humidité dans la terre. Au passage, des éléments nutritifs sont libérés lorsque la matière organique se décompose lentement. Comment fonctionne le paillage? Il suffit d'étaler, après la fertilisation, un paillis d'écorce de qualité testée ou de vieilles feuilles autour du rhododendron. La couche peut mesurer jusqu'à 3 cm.

L'erreur classique dans l'entretien du rhododendron: arroser l'arbuste avec l'eau du robinet. L'eau du robinet contient trop de calcaire pour ces plantes exigeantes.

En principe, le rhododendron qui est une plante à racines plates, a besoin d'une humidité de sol uniforme. Mais en aucun cas il ne doit y avoir d'eau stagnante.

Autres conseils:

• La première année après la plantation, l'arrosage est essentiel.
• Si tu n'as plus d'eau de pluie pour l'arrosage, laisse l'eau d'arrosage reposer ou détartre-la.
• En cas de longue période de sécheresse, tu peux même servir un arrosoir d'eau le matin et le soir à ton rhododendron.
• Tu dois également arroser les rhododendrons à feuilles persistantes en cas de sécheresse et en l'absence de gelées.

Un feuillage vert foncé et des fleurs magnifiques – pour que ton rhododendron ressemble à cela dans ton jardin, il a besoin d'engrais.

Tu te procures donc le premier engrais que tu trouves et tu le déverses sur ton rhododendron? Le plant pourrait t'en vouloir. Les rhododendrons ont certaines exigences en matière d'engrais. C'est pourquoi il existe aussi des engrais spéciaux pour rhododendrons.

Si tu viens seulement de planter ton rhododendron, attends tout de même 3 à 4 semaines avant la première fertilisation. Si tu as planté ton rhododendron par ex. entre mars et mai, donne-lui son premier engrais 3 semaines plus tard, puis une deuxième fois en juillet.

Tu trouveras les indications au sujet de la fertilisation sur l'emballage. Répartis l'engrais sous l'ensemble de la plante. Les jeunes plantes et les variétés à petites feuilles n'ont pas besoin d'autant d'engrais que les gros rhododendrons. Pense à répartir une couche de paillis sur la terre après avoir fertilisé.

Il existe des nuisibles au rhododendron, qui peuvent provoquer de graves dégâts. On compte parmi eux les punaises, les cicadelles et les otiorhynques. Nous te montrons ici comment reconnaître et lutter contre les nuisibles du rhododendron:

Les Tingidae du rhododendron se servent du rhododendron comme vivier. En automne, les Tingidae déposent leurs œufs sur l'envers des feuilles. Au mois de mai de l'année suivante, les jeunes Tingidae éclosent. Tu reconnais une infestation aux petits points noirs sur le revers des feuilles. Ce sont les excréments des petites bêtes.

Voici comment tu peux combattre les Tingidae: en présence de punaises et de cicadelles, nous recommandons d'utiliser des produits phytosanitaires conventionnels ou biologiques contre les pucerons. Il suffit de les appliquer soit le matin soit le soir selon les instructions.

Les otiorhynques sont des coléoptères qui à partir de fin mai mangent les feuilles en commençant par le bord. Mais les larves blanches des otiorhynques causent des dégâts encore plus graves. Elles mangent les racines de la plante dans le sol. L'otiorhynque est actif la nuit, tu reconnais généralement une infestation seulement aux feuilles dévorées.

Voici comment tu peux combattre les otiorhynques: utilise des organismes utiles (nématodes) que tu peux verser sur les larves. Voilà comment les combattre avec leurs ennemis naturels.

Un autre nuisible typique du rhododendron est la cigale. Ces coléoptères volants déposent en automne leurs œufs dans les bourgeons des rhododendrons. Pour déposer leurs œufs, les cicadelles entaillent les fleurs et font entrer un champignon. Conséquences: les bourgeons sèchent et meurent.

Voici comment tu peux combattre les cicadelles des rhododendrons: enlève aussi vite que possible les bourgeons infestés par le champignon pour que la maladie ne puisse pas se répandre. Jette les bourgeons dans les ordures ménagères. Pour lutter directement contre la cicadelle, tu peux par ex. utiliser des tablettes jaunes.

En principe, le rhododendron à feuillage persistant est considéré comme résistant à l'hiver. En cas de gel, le rhododendron enroule ses feuilles pour se protéger. Dès que les températures remontent, il les déploie à nouveau.

Si toi et tes plantes devez faire face à un hiver particulièrement rigoureux avec des températures très basses et des gelées, tu peux protéger ton rhododendron dans le jardin avec un intissé transparent.